令人失望的Google Hangouts

今天是Google I/O 2013大会第一天,在YouTube上大致看了一下现场直播。虽然我不用Android,但我使用很多Google的产品,因此对它有所期待,希望有令人惊喜的新产品发布,尤其是传言中的新聊天整合平台Babel。直到Keynote结束,才知道只有一个叫Google Hangouts的东西出来。
我虽然不怎么用QQ, 但不表明我不需要即时通信软件。除了短信外,我常用Google Talk。这个即时聊天工具小巧轻便,使用起来非常方便。无论是Gmail网页版还是Google Plus或者Google Talk独立客户端,甚至iPhone IMO应用,都可以方便地文字聊天。
与QQ等聊天软件不同,GTalk所有聊天记录都存档在Gmail邮件里,非常方便。更方便的是,当联系人不在线时,文字信息会自动发送到联系人的信箱中,这对经常使用电子邮件保持通信的人来说非常友好。不像QQ上面五花八门各色人马都有,我的Google Talk上面联系人不多,所以我用它和最需要保持联系的人联系,比如家里领导。
我几乎以第一时间在iPhone和Chrome上安装了Google Hangouts,体验这款最新的产品。最终,我失望地发现,这款产品实在不怎么样。Chrome上,Google Hangouts以弹出的小窗口显示在右下角,非常不方便,还不如原来的Gmail网页版GTalk弹出小窗口好辩认与轻巧。
iPhone上的Google Hangouts应用更让人失望,居然无法查看哪些联系人在线。发完信息后,只有看到联系人及时回复才能知道对方在线!这是任何其它即时聊天服务所没有的情况。虽然这是Google的官方应用,但使用起来感觉还不如第三方应用比如IMO轻巧,IMO的唯一不足是没有语音聊天功能。
总之,我对这次的Google I/O非常失望,实在无法想象Google会发布如此没有用户体验的Google Hangouts. 不过,Google Hangouts会暂时在我的手机上保留着,寄希望于后续的版本更新时,Google能改进这个对我来说致命的缺陷。
超链接打开方式-页面内还是页面外?
网络时代,一个强大的浏览器,比如Chrome, FireFox可以浏览整个网络世界。网络世界由数不清的网页组成。网页中自然充满了各种各样的超链接。整个网络世界就是由这些超链接联系起来,再用搜索引擎Google等组织好这些信息。
超链接有一个重要的问题,点击链接后是新开一个页面还是在原页面里找开?Google的搜索结果默认是在原页面打开——虽然个性化设置可以设置在新页面打开,中国的搜索引擎百度是在新页面打开新链接页面。普通的网站,比如博客网页中的链接应该采取什么的样形式呢?
Google采用本页面里打开链接的原因是基于这样的原则:让用户尽快离开自己的网站 (We may be the only people in the world who can say our goal is to have people leave our website as quickly as possible),让人们找到信息后立马离开Google。而百度和众多中文网站采用新页面打开链接,是想把用户留在本页面,制造更多的页面浏览量。
新页面里打开链接,还有历史原因。在过去网速不快的时代,人们喜欢点开一堆网页,让其后台下载,甚至实现离线浏览。后来网站也维持这种习惯,久而久之,中文网络世界就充满了新建页面打开链接的情况。甚至Google AdSense都为了讨好中文用户,特例实现新开页面打开AdSense广告页面。
多页面可以实现浏览器中充满各种各样的网页,符合电脑的多进程模式,充分利用电脑资源和网络资源。然而,人脑不符合多进程模式,采用线性单页面浏览模式会更好,即在单一页面里浏览所有网页,把所有注意力都集中在同一个窗口里,需要的时候,只需要前进、后退在网页中穿梭即可,当然,这种方式有些极端,但至少说明人脑使用这种使用这种方式可能会更好一些。事实上,欧美包括日本的网页链接多采用页面内打开的模式。
至于博客中的网页链接,我个人建议适量引入站内链接和站外链接,但不要过多,以防分散注意力,毕竟博客这种长度深度网页需要注意力集中才能读完。链接打开方式建议如此处理:站外链接可以用新开页面的方式点开——使用本页面内点开也未尝不可,站内链接则采用页面内打开的模式。
不要怕访客离开自己的网站,只要内容好,他们一定会回来,即使是多按一下后退键。过多的标签页未必就一定是好事,有时候,less is more.
也许喜欢新开页面的网民们不喜欢页面内打开的链接,这里提供一个小技巧:使用鼠标中键点击超链接,即可以实现后台新建标签页打开页面,而不必麻烦地“右击鼠标”,“在新标签里打开链接”。
Google重返回归中国大陆市场?
Google于2006年进入中国大陆市场,后来2010年退出至香港,到现在有两年了。说书人有语:合久必分,分久必合。谷歌(Google)还会重返中国大陆市场吗?从目前的信息看来,也不是不可能。
种种迹象
- 这几天Google的执行董事长埃里克·施密特(Eric Schmidt)出访朝鲜,然后又来到中国出席相关活动,据传此活动将得到CCTV的报道,这可能表明谷歌与中国政府之间关系修复取得实质性进展,毕竟党的喉舌CCTV播出每一条新闻都必须经过深思熟虑。
- 谷歌宣布将在亚洲兴建三座数据中心,分别位于新加坡,台湾和香港。这三座数据中心几乎将中国大陆包围了个遍。如果不是为了中国大陆,很难想象为什么要在亚洲使用众多语言的国家里只选择三个使用中文的地方修建数据中心。
- 有网友反映今天Google.hk主页上没有Google.com美国版本的跳转,必须要有手动的Google.com/ncr (no country redirect)才能跳到美国Google。
- 谷歌近日撤销了“警示中国网络审查标语”关键词提醒服务,有媒体分析Google向中国服软投降。
- 最近360的承认与Google合作的事宜,虽然具体内容未公布,也被媒体解读为Google想曲线收回中国大陆的搜索市场。
一系列迹象表明:Google谷歌打算回归中国大陆搜索市场?
中国大陆需要Google
中国的进步说到底需要普通民众的进步,这一步达到了,其它一切都水到渠成,在没有官方推进民智开启的动力下,信息的自由流动是必须的条件,信息的自由流动需要像Google这样的搜索巨人:整合全球信息,使人人皆可访问并从中受益。
现在国内的搜索引擎基本上是百度一家独大,这种情况对用户不利,对百度也不利——没有竞争的事情是最坏的事情。对于普通的小网站主而言,Google搜索引擎对原创网站的重视——网站不分大小一视同仁,必将为他们带来更多的访问流量。
土木坛子个人感觉谷歌的网站收录速度很快,而百度偏向于为大网站服务,小网站很难被收录检索。打个比方,谷歌就像美国大学:入学机会公平给每个人,要表现优秀则靠后期努力;百度则有非常高的门槛,小网站经常受打压。
时间证明一切
当然,Google要重返中国大陆市场,其根本原因可能是经济利益:中国大陆这块互联网市场只会变得越来越重要,尤其是近两年来,Google移动系统Android安卓智能手机在中国越来越流行。况且,Google也不是完全不作恶:当年李开复领导下的谷歌中国Google.cn就已经开下了先例。虽然创办人之一谢尔盖·布林对共产主义有童年时期的厌恶,但CEO出身的Eric Schmidt对公司的未来则有更多的利益考虑,Google是一个商业公司,它也需要对唯利是图的股东负责。
当年赶出Google是某些领导,现在是该下台的时候了。Google从中国大陆马上要领导人换届的时机中,似乎嗅到了谷歌回归机会,但其要重返中国大陆市场,只能提供审查后的搜索结果,在机器算法处理之外,难道由360人工审核过滤与政治有关的信息?
不提供原版的Google搜索结果虽然不够完美,但仍可以让普通网民获得较真实公正的信息,尤其好多与政治无关的信息,比如科研学术论文搜索,英文等外语搜索,使用百度几乎不可能达到良好的搜索体验。
虽然我对谷歌可能的重返表示欢迎,如果那样的话,国内的普通网民们就不必再忍受经常连接重置的谷歌-VPN什么的各种技术手段可以再见了,能方便地使用谷歌搜索自己需要的信息。不过,还是有网友对可能回归的谷歌在中国大陆的表现不抱乐观预见:
别来了,天朝没换台,只是中间插了段广告,广告过后,有你好看。你来了,会发现,确实TM不是换汤不换药,而是TM只换了个盛药的盆,连TM汤都没换。
让时间证明谷歌(Google)重返中国大陆。
用博客的广告费做个小公益
虽然我一直不主张在博客中放置广告,但我有时候还是放一下AdSense广告。到现在居然领到了第一笔广告费,80.83欧元,折合人民币不到700元,钱不多,但作为一名博客主,总算收到过广告费,仅此而已。
要讲诚信
当初,我觉得独立博客能赚不少广告费。亲自经历后,我知道纯靠博客的广告赚钱不现实,个人博客的内容和访问量基本决定了收入的天花板。
当我得知许多中文博客主宣称他们的AdSense广告账号被封后——尤其快到100美元(或者70欧元)取款最低要求时,我就想试验一下,我的AdSense广告账号是否能顺利拿到Google的广告费?至少我能保证我自己不会点击自己的广告作弊,这就是最初的AdSense广告投放动机。
事实证明,只要不作弊——哪怕是叫别人帮自己点击等各种你能想得出来的作弊手段,网站内容不存在色情、版权问题,Google一般不会封掉账号,谷歌也需要网站们投放谷歌的广告。虽然可能有人坚称自己是冤枉的,我并不会怀疑与Google打交道的最基本也是最重要的原则——要讲诚信。

勿以善小而不为
我不愿意谈博客或者网站赚钱的事情,是觉得个人博客——这片网络自留地,不必与铜臭味相关联,虽然建立个人独立博客网站需要投入资金(购买域名,服务器,网络流量),但这点资金投入作为个人兴趣,大部分人能够支付得起。也许有人会说土木坛子清高,事实上,土木坛子也知道金钱的重要性,也和大部人一样喜欢钱,只是我实在不想让博客和赚钱相关联。
既然说到博客不必赚钱相关联,那为什么土木坛子还挂着AdSense广告呢?当初是想验证能否从Google那里拿到AdSense广告款,现在得到了结论。

后来,我有了另一个计划,我想用这点AdSense广告费帮助博士民工的“Talk公益网”,可是,咨询了他以后,他说暂时不需要资金帮助,于是我又重新打算了一下:用博客的广告费以及其他能想到的办法资助我曾经就读过的小学。
与当年就读小学的现任校长大概商量后,更坚定了我的这个想法。我突然觉得:勿以善小而不为,公益事业再小也是公益。每个人都可以改善这个世界,哪怕只是一点点。
这个公益事情还只是一个初步计划,不知道朋友们有什么想法呢?欢迎为土木坛子提供建议和意见。
我的英文网站和AdSense广告
上回说到新建了个英文博客:www.CementScience.com 实际上建一个主要面向国外用户的网站很轻松。
- 语言——英文
- 域名托管——Godaddy
- DNS服务器——Godaddy
- 空间——与 tumutanzi.com 同样的虚拟空间
- CDN加速——CloudFlare或者Incapula
- 图床——Picasa
以上全部采用国外资源,便宜甚至免费、好用而且稳定——这当然是指在不存在GFW的情况下。
如彭老师所说类似,第一次搭建独立博客可能麻烦些,第二回以后就简单多了,比如空间资源都是现成的,至于整个搭建速度,实在是快捷得不能再快——尤其当不需要考虑那堵巨大无比的长城防火墙GFW时。
对了,最近挂了Google AdSence广告,也说明一下,博客靠广告赚钱实在不是一个划算的事情,我依然如此认为。不过我想看看Google的AdSense广告能否真的发放给中文博客主——许多人一直怀疑中文AdSense存在即将到达提款额度(100美元)的时,故意把账号变成恶意点击而查封账号。作为一个连Google送过来的AdWords 75 欧元广告费都不放过,用来推广自己网站的Google粉丝,我再次试验一下AdSense.
好像现在的中文AdSense广告单价提高了一些,尤其是来自国外的广告点击会更好一点。如果幸运拿到了这第一笔AdSense广告费,就直接用来支持民工的独立博客公益活动,当初口头说支持民工的独立博客公益活动,但一直没有具体行动,实在惭愧。
我为什么用Google而不用百度搜索?
互联网是浩瀚无底的,想要挖掘这个信息宝藏,就必须使用搜索引擎,比如百度、Google谷歌等。你使用什么搜索引擎呢?对于我来讲,不论搜索什么资料,我都会优先使用Google.
相反用百度搜索的时候并不多,我为什么偏爱Google而不用百度呢?这当然是有原因的,尤其是结合个人的具体情况。
反应速度
身在墙外,使用Google的速度当然会快很多——想想Google在全球各地的数据中心之多(比利时就有一个数据中心)就能明白为什么在大陆以外用百度会慢很多。当然这一点是与我暂时所处的位置有关,如果我处在伟大的祖国,可能也要享受那动不动“连接重置”的待遇,也许这就是某些人的“高明”之处,我不是不让你用Google,而是让你感受到很“难用”,进而使用民族产品——“百度一下,你就知道”。
外文资料
百度搜索英文等外文信息几乎是小儿科,收录的信息量很少。搜索出来的结果也没有什么相关性,毕竟这是一家以中文信息为主要对象的搜索引擎,人家百度自己都说了:百度更懂中文。而作为一个理工科生,搜索英文是必须的,就算平时搜索普通的信息,英文信息也是大把大把的,详细又可靠。再专业一点,作为一名科研人员,Google的学术搜索更是必需品。
人工干预
听说百度搜索出来的结果有人工干预成分。具体情况如何,我想几乎没有外人知道。但我能感觉到百度搜索出来的结果很不稳定,今天是这几个结果,过几天那几个结果可能就无影无踪了。互联网变化是天天有,但并不见得优秀内容天天产生,尤其是面对搜索出来的结果明显不符合用户要求的时候。
还有一个问题就是金钱的因素,如果任何搜索结果都可以用钱说了算,这样的搜索结果必定会失去中立性。进而产生垃圾信息,垃圾信息就算再多速度再快,也并不是人们需要的。
商业公司应该以赚钱为目的,但如果不能提供给用户合理的服务或产品,这就是赚“恶毒”的钱。就算不涉及到“根据相关法律法规和政策,部分搜索结果未予显示”的问题,在搜索中立上,Google至少在目前仍然遵守“不作恶”。
界面美观
Google这种公司的产品都很简洁,但简洁并不代表可以不漂亮。看看Google的搜索结果界面,再和百度的对比一下,就自然能感觉出来了。我很奇怪百度为什么就不能“山寨”一下这个界面呢?把结果居中一点难道不更好看吗?该山寨的时候不山寨,不该复制的时候复制。
集成服务
Google的服务太多了,Gmail——邮箱中的战斗机, Google Calendar, Chrome——最好用的浏览器(没有之一),Google Maps, Google Reader……这些服务都非常优秀,并且免费。百度呢?百度知道?我不知道。当然这一点在国内要正常使用也不太顺利,这也验证了那句话:不被墙的互联网产品不能证明是好产品。
不用百度的理由显然有很多,就如同使用百度的理由也很多,但如果Google谷歌不够优秀就难以解释:虽然国内朋友常常遇到Google谷歌被重置,但仍坚持使用Google的原因——这与崇洋媚外真的没有关系。
云存储服务Google Drive软件有没有Linux版本?
Google Drive要推出的传言发酵了好几年,如今梦想照进现实,传言即是真相。谷奥甚至分析:Google Drive能击败Dropbox么?许多网友也在Twitter上表示Google Drive可能要胜过Dropbox。
虽然有人已经获得了MAC操作系统下的Google Drive应用——当然目前由于服务未开启还不能工作,我却发现目前的Google Drive对于使用Linux操作系统的用户而言有一个致命的缺点:Google Drive没有Linux版本客户端,至少目前还没有。
Linux操作系统占有率虽然相当低,但如果一款云存储同步产品没有Linux版本客户端,很难说是一款优秀的产品。Dropbox对各种设备各种平台都支持良好,这显然有助于产品获得如此高的市场占有率。
Linux版的产品可能不挣钱,但开发和维护同样需要成本。从这一点来讲,能推出Linux版说明还是以用户为中心,更是实力的一种表现。
如果Google Drive云存储服务不支持Linux,是不能算真正意义上的云存储。SugarSync听说很好,但一看没有Linux版,我再也没有关注;众多的国内山寨文件同步软件,一看没有Linux版,就打消了使用的念头——不论免费与否。
具体到Google Drive,虽然目前的信息没有表明有Linux版本Google Drive,难道就真的没有可能了吗?当然不是。有人认为Linux版本的Google Drive完全有可能会提供,原因有两点:
- Google的传统一般会推出Linux版。就算在首发的时候没有Linux版,但也极可能在不久的将来推出。看看当年的Chrome,Google音乐管理器等产品,都有相似的经历——刚开始没有Linux版,但随后不久便推出。
- Google内部的操作系统有很多是基于Linux——Ubuntu系统,一个公司的产品如果对于内部员工都不能使用,这是不敢想象的,显然,Google更不会做这样的事情。
基于这两点,Linux版本的Google Drive推出是肯定的,只是时间早晚的事情。
Google的产品风格越来越坚持走“放弃客户端选择网页应用形式”,比如软件版的Gtalk到现在依然是2006年的一个产品。而这次Google Drive总算推出,原因大概是受Dropbox和iCloud的刺激,才不得已做出软件版的产品。好在以Google的实力和财力,这应该为时不晚。
Google Drive的推出终于让用户又多了一个选择。有竞争总是好事,至少对普通用户是好事。不过由于产品出身Google,大概可以想象到,天朝用户肯定无福正常享用这款产品了。
Update:
- 与Chrome的中文名“酷容浏览器”相比,Google Drive的中文名“云端硬盘”倒是中规中矩。
- Gizmodo.com对几款主流的云存储产品Google Drive, iCloud, Dropbox, SkyDrive, Box的特点作了相关比较,我的个人选择还是非Dropbox不可,至少目前是这样。
2012年谷歌PR首次更新-土木坛子PR升为4
阅读张无计兄的博文时看到有人留言说他的博客被百度降权(俗称被K),查看了一下,果然权重为0。不过无计兄估计也会觉得无所谓,因为他和坛子一样对百度这种不讲原则的搜索引擎和所有大讲特讲的SEO技巧嗤之以鼻。
在查看他的百度权重时发现发现PR(Google Pagerank)更新了,这是2012年谷歌PR首次更新,土木坛子的博客最新PR为4,比上次PR=3上升一级。
虽然谷歌PR是坛子讨厌的SEO的一个指标,但坛子还是想提一下这次PR更新的意义。坛子和无计兄都升为4,对于一个小独立博客来讲,这是一个不容易的成绩,著名的月光博客也不过是6。在浮躁的博客界或者互联网上,还有多少人专心写原创的东西呢?而谷歌的PR由于其相对公正性,对于独立博客主们来说是一个很好的评价工具:高PR是对原创博客主们的一种认可与肯定。
其实坛子非常反感那些借独立博客之名搞SEO的博客。如今的搜索引擎越来越注重原创内容,只要有好的经常更新的原创内容,自然会受到搜索引擎的喜欢——尤其是Google新鲜度算法(freshness algorithm), 也自然会受到读者的喜欢。什么关键词、内链、外链方法等所谓SEO技巧,都不过是缘木求鱼,本末倒置。
虽然独立博客有着各种各样的好处,但独立博客的本质和灵魂就是分享原创的优质内容,甚至界面漂亮与否都不重要,就像Google的价值观:以用户为中心,其他一切水到渠成。
未来互联网一切皆是云
经常赏脸逛我博客的朋友可能还记得我经常提起的Kindle阅读器,抛去这个采用电子墨水显示技术的硬件,Kindle阅读器的界面设计也相当不错,没有硬件的同学可以下载PC版Kindle软件感受一下阅读的乐趣,只是这个软件把Linux操作系统华丽的忽略了,好在Linux下有Fbreader软件,但是用Fbreader要想阅读Kindle私有格式书籍就无能为力了。
最近,Kindle浏览器版本横空出世!Kindle Cloud Reader, 只要一个浏览器(很遗憾,浏览器版Kindle不支持火狐Firefox,Opera和IE),所有属于自己的Kindle书籍都能阅读了。除了电脑屏幕不能实现电子墨水的神奇效果,其它功能都能享受到,实在是太赞了。任何内容只要能在浏览器中实现,就意味着跨平台,意味着一切皆在云端,意味着只要能联网就能实现自己的原来束缚于硬件的特定功能。试想一下,在任何能联网的地方打开电脑的浏览器,就能接着从上次阅读的地方接着往下阅读。良好的内容完整性,符合人体工程学的版式设计,这种阅读效果不是网页的效果所能相比的。
互联网越往后发展,就越注重软件界面实现,终端用户只关注体验,只关注效果,他们不关心是几颗CPU,用什么操作系统,内存多大……用时髦一点的说法,互联网的大部分日常应用将往云计算的方向发展。谷歌的Chrome操作系统即是一个最典型的例子。
现在看来, 亚马逊也奔着这个方向推进。Kindle用户总会有手头没有Kindle阅读器的时候,这时如果有能联网的计算机,想阅读书籍的问题就能得到解决,除了电子墨水的效果实现不了。如果将来某一天,苹果的iPad实现了两种显示技术——看书时采用电子墨水显示技术而非阅读时候(看电影,打游戏等)采用LCD液晶技术,那样就更完美了……
其实不光是亚马逊,就连PC巨头惠普也有出售其PC业务的意向(联想可能想接手这个鸡肋)而将重心放在软件服务上。虽然一向不做硬件的Google收购了摩托罗拉Motorola,虽然这样有助于Google将Android系统和硬件更好地结合起来,但事实上Google最主要的目的很可能是想拿下Motorola的专利,否则Android可能会在重重的专利战中处于不利地位。
因此几乎所有的IT巨头,都将未来的宝押在云计算上,认为未来的互联网“一切皆是云”。虽然现在看起来有些前卫,尤其是对于中国这种巨型局域网来讲,云计算实在太过于遥远。然而谁又能保证将来的某天,国外的互联网已经是一片大云,我们再进行一场多快好省的COPY山寨运动呢?让我们拭目以待,看“一切皆是云”的互联网是否能够全面来临。
Google PageRank再次更新
你信也好,不信也罢,Google PageRank (Google PR)就在那里,不增不减?答案当然不是这样的。距上次Google PR更新过去没多久的时间,Google PR今天(7月18日晚)再一次更新。
不过此次有好多网站反映Google PR值降低了。例如谷奥主站和卢松松的博客都降了,倒是Google自身的Google PR值变成无可争辩的10。土木坛子的博客不增不减,依然坚挺在3这个值上。有兴趣的可以点击这里(墙内, 墙外)查询你的PR。
虽然Google PR这一段更新如此频繁,它的作用的确是越来越小了。甚至有时候变得不是那么准确,就有国外好事者发现Twitter的Google PR值忽然变为0——这显然是一个系统的错误——现在已经恢复为9了。
Google PR越来越不重要,这是一个好事,让那些对Google PR非常纠结的网站主可以松口气了——它已不再那么重要,还那么在乎它干什么?更烦的是那些SEO们整天投机取巧琢磨如何提高搜索引擎排名的事情,而不是实实在在地创造好的内容。还是那句话,多为互联网制造点有意义的信息,少制造点垃圾文字,这比什么都强。