清朝和民国时期钱币上的英文趣谈
土木坛子
在整理母亲给我的古钱币时，我发现清朝光绪年间和民国时期的硬币上背面有英文。比如，光绪元宝铜币上就有 20 CASH, 正面中文写着：当制钱二十文。民国时期的钱币上更有国号：THE REPUBLIC OF CHINA, 这个是台湾地区仍在使用的称号。与清朝不一样的地方，二十文被写成：TWENTY CASH. 阿拉伯数字也用英文写着。
像英国和欧洲的硬币上都会写着单位，是便士还是英镑/欧元？都是有严格表示的。这些清朝和民国时期的钱币上的英文TWENTY CASH中的CASH就是单位“文”的意思，由于货币中的单位“文”已经成为历史，CASH这个单词现在的词典里都没有这个意思了。
看到这些英文，我的第一反应是，当时的清朝和民国还是挺开放的，当时的洋务运动本身就是开放的主题，从这钱币上的中英文就反映已经相当国际接轨了。毕竟，即使是改革开放了40多年，我们现在使用的人民币上并没有任何英文内容，出现的英文字母表示的也是中文对应的拼音。
但是，家兄却提出了不同的意见，他认为是当时的政府无能，外国政府（主要是西方列强）强加英文在我们的钱币上，类似于文化的入侵。我对他的独立见解表示赞赏。一个国家的邮票和钞票无疑是国家权力和意志的象征，甚至应该有相应的法律条文规定，但也不难反证：中国的警察制服上就有英文、中文、拼音。
先不论人民币上没有事实上的国际语言——英文，不利于人民币短时期内的国际化，但这种不带上英文的做法应该是经过慎重考虑的。将来如果中国能真正像美国一样，人民币取代美元，那样倒说不定中文也有一丝机会取代现在的英文。
同时，我也发现有一枚纪念币有意思：民国十三年一月一日的湖南省宪成立纪念币，背面的英文根本就没有这个信息，那么小的地方根本就无法写下这些内容，中文的信息密度太大了！就好像好几百个字母的莎士比亚的作品，用中文只用几十个汉字就可以了。
如此来看，清朝和民国时期钱币上的英文，其出现的原因倒变得更有意思了。是当时国力衰退无能的表现？还是积极开放的体现？又或者根本就没有经过认真的思考？不知有没有历史和文化方面的专家研究这种现象。我这里只能对我的读者们抛砖引玉了。