下午从学校接孩子回来。只好天气好，儿子每天放学回来路上都要在公园的儿童游乐场玩一会儿，今天也不例外。他在那边玩，我只好坐在一旁的桌子上休息，一会儿来一英国大妈——她儿子和我儿子一起玩，她坐在桌子的另一边，随即我就和她聊起来了。

她跟我说，英国谢菲尔德这些年来中国留学生越来越多，并且中国学生太有钱了，有一次见一中国姑娘穿的那双鞋估计至少有1000英镑以上，她说：“我只在杂志和电视上见过，而那女孩居然每天都能穿上它，当时真想拍下来。”

不过她发现，当想和中国学生聊天时，中国学生似乎不太愿意聊，喜欢待在自己的圈子里。当我和她聊天时，她以为我在英国待了很多年了……

谈到英语时，她说很佩服欧洲小国家的人们会很多语言很厉害，她认同只会英语是他们的弱项。她就见过日本人在英国做翻译赚好多钱，而对英国人来讲，学习外语（比如日语和中文）太难也没有动力。

聊到英国的博物馆时，她说，很抱歉那些博物馆里的东西，都是英国人当年从世界各地偷过来抢过来的东西……我佩服她能如此实诚直白地承认自己国家先辈们干的事情。

她还很担心未来的世界，我问她未来的世界将在哪里？她说也不知道未来的世界在哪里，过去是工业革命，后来是电脑（互联网）革命，将来还有机器人，人工智能，反正不是英国的天下了……她还说，对于英国来讲，中国就是一块大陆，太大了……而不少英国人还以为中国像意大利那么大。

大妈已经48岁了，她说她的工作现在就是在家当全职妈妈，当年干过卖地毯之类的工作。她的儿子才8岁，她说当年根本就没有打算要生小孩，不小心就怀上了。而英国有些父母不生小孩，根本就没有做好父母的信心和打算。

真没想到，一个很普通48岁的英国大妈知道得还挺多的。

2017年3月7日

Posted on Steemit.com

今天抽空去看了一下牙医，目的是做一次口腔常规例行检查。

因为这是第一次在英国检查，牙医先给我建了档案，然后才和她的助手一人检查一人记录，查看我的口腔健康。

牙医查看每颗牙的外观后说我的牙齿整体状态非常好——这应该利益于我去年开始使用电动牙刷。不过她也指出我有个牙齿靠近牙龈的地方有一点牙石，她建议我以后刷牙的时候注意靠下一些（同时给我一张正确刷牙知识卡片）。

为了彻底检查牙齿内部和牙齿间的状况，牙医给我左右拍了X光片，发现个别牙齿间像是长了微小的牙石，原因很可能是平时清洁不到位。检查完毕，牙医和助手一起给我清洁了一下牙齿（洗牙）。

英国的免费医保系统NHS不涵盖牙医诊所，需患者自费。我这次总共花费了19英镑多，比起比利时每年一次免费洗牙的价格（实际上患者承担一点）要贵一些，但也还能接受。

针对牙缝间清洁问题，牙医建议我每天使用牙线。我以前觉得麻烦从而不愿用牙线。这次我尝试买了一盒牙线（2.5英镑，25米长）。晚上刷完牙后，我体验了一下牙线，发现比想象中的要好。

实在没想到，无论牙齿间如何紧密，牙线都能进去，上下滑动几下，就能最大程度地清洁牙缝。而这是手动牙刷和电动牙刷都刷不到的地方。不过刚开始用牙线时并不顺手，但相信熟练后应该不怎么费时间。

可以想象一下，假如吃饭塞牙了（尤其吃肉的时候），最应该使用牙线去清理牙缝间的麻烦，而不是使用容易伤到牙龈的牙签……

去年我使用电动牙刷后，将感受分享给土木坛子的读者朋友们，不少朋友受我影响开始使用电动牙刷，并告诉我反响不错。这次我也将使用牙线的体验告诉大家，如果为了牙齿健康，牙线值得考虑。

年轻牙齿还健康，更应该好好保护好口腔卫生。无论牙齿有无问题，一年应该定期去看一两次牙医，牙医会建议是否有必要洁牙，专家只要不是砖家，应该信赖，尊重知识和技术。

一口健康好牙，不只是面子工程，更是健康的重要组成部分。牙痛也是病，一痛要人命，早发现，早治疗，少花钱，少受罪。

​祝你拥有一口好牙。

从来没有在春节时去旅行，今年破了个例，在除夕当天全家一起去了一趟苏格兰的首府城市：爱丁堡（Edinburgh）。

一来是原来在哈尔滨上研究生时的舍友带领全家在爱丁堡大学做访问学者，还有一原来在根特大学留学期间住同一个楼里的朋友，带着孩子随她爱人在爱丁堡大学因公出差而来英国过年。第二个原因是听说爱丁堡是英国最漂亮的城市，而我们一家在女儿出生后就再也没有出过远门走走。

从谢菲尔德大约三个多小时的火车就到了爱丁堡，显然英国不过春节，更不存在春运。第一次体验Airbnb（通过此链接注册有30英镑左右奖励）的住宿，在这个季节，Airbnb价格非常便宜，两间房一个晚上加起来才50多英镑，比传统酒店标准房间动辄100多英镑一晚便宜多了。体验下来Airbnb非常不错，比酒店更温馨一点，至少是我们遇到的这两个房东。

带着婴儿不方便在外住太久，一共三天，来回各一天，真正在爱丁堡的时间只有一天。当天晚上见了两家朋友。当年他们都是单身一人，现在都已成家并生娃，时间过起来也真快。我作为东道主，请两家人一共10个人，在市中心一家很大的中餐馆吃了一顿饭——算作年夜饭吧。真没想到，在我上研究生和博士期间国内国外结交的朋友，居然在英国聚在一起过除夕。世界真大，世界真小。

第二天——也就是2017年正月初一，一起去爱丁堡的海边沙滩逛了逛。英国的海滩实在不如欧洲大陆（西班牙、比利时），爱丁堡的沙滩和阿伯丁的差不多，已经算不错了。比较干净的沙滩，还算干净的海水。只是这英国的海滩，即使夏天我也不敢下水游泳——太冷了。我喜欢大海，看看一波又一波永不停歇的海浪，总有一种别样的心情。

看完大海，在街边的小店吃了午饭，便去卡尔顿山（Carton Hill）去看看。卡尔顿山其实就是一小山丘，但登上去站在上面能看到整个爱丁堡市区全景，也能看到市郊的亚瑟王座山峰，风景还是不错——如果天气晴朗就更好了。

人算不如天算，来的那天天气晴好，回去的那天也一碧如洗，唯独在爱丁堡的那一天阴冷，下午居然还下起了小雨，到Carton Hill山顶时，天空还飘起了雪花，再加上刮着大风，气温实在太冷了。孩子一直喊冷，怕冻坏孩子，一行人只好取消去看著名的爱丁堡城堡，回朋友家晚上吃饺子过春节。

总体来说，爱丁堡这座城市还不错，有一种欧洲城市——比如根特市的感觉，保存良好的街道和建筑，有种中世纪古典而统一的视觉美——我觉得比谢菲尔德的市容市貌要强多了——没有比较没有伤害，不愧是苏格兰的首府城市。我甚至从跳上爱丁堡的出租车那一刻，就感觉到了这个城市作为一个旅游城市的友好，司机充满着热情地服务乘客——虽然他居然把我们稍微带到了一个错误的街道下车。

时间就是快，今天回忆这段旅程的时候，2017年元宵节已经过去了。我祝愿朋友们：但愿人长久，千里共婵娟。

2016年对世界来讲，发生了很多大事，英国脱欧，美国总统大选，各种恐怖袭击……但对我来讲，是很平静的一年，这一年几乎没有干成什么事情。细细回忆，有几件事情是这一年来的一些改变。

生了个闺女：这是上天赐予最好的礼物。犹记得孩子妈年初时，用早孕试纸测试出来的结果，和怀儿子一样，再次感到太突然，没有一点点防备。我的人生就是这样没有计划，再一次。除了叮嘱母亲给列祖列宗多上几柱香， 我真的该好好学习如何节育了……

开始喝咖啡：缘于偶然一次闻到咖啡粉末的浓郁香味，再加上人在国外难得中国茶叶，慢慢的就喜欢上了咖啡的苦味。每天喝一两杯，于身于心，都有好处。

用Android手机：家里领导的手机iPhone 4S跟不上时代了，买最新的iPhone还是有些贵，于是尝试了一款英国产的Wileyfox手机，用着还不错，虽然没有iPhone那么好，但大大超出我的预想，反应很快，电池续航也不错，流氓应用也没有。最关键的是，价钱才100多英镑。

开始用电动牙刷：孩子妈给我买的电动牙刷，我用上后就再也不想用传统牙刷了，确实刷得更干净，连过去牙缝间的黑色牙垢都刷掉了，而我以前总是偏见地以为电动牙刷是懒人才用的东西，它确实是懒人必备，但又不止是懒人必备。

吃三明治：生了女儿后，事情还是要多一些。我尝试中午吃自己早上做的三明治，简单方便。面包、蔬菜、肉都有，营养上应该均衡，口味自然没有中餐那么好，但也凑和，总算解决了“吃什么”这个世界难题。

买了个Kindle：我已经有两个Kindle，但都无法用中国亚马逊账号。这个最新的Kindle专门用来看中文书。在不涉及意识形态的作品中，也有不少优秀的中文翻译作品和国内作者的作品，看看也不错，之前完全排斥翻译作品也不妥。

看电视：买了一台所谓的智能电视机，用网络宽带看电视，以BBC为主，没有广告的电视节目看起来也还可以，了解英国文化和信息，偶尔还听听YouTube上的音乐歌曲。

听广播：走在路上，听听广播，比看书还要简单，解放双手。同样以BBC的FM节目为主，一样没有广告，所以还比较喜欢。

代购还在坚持：帮国内朋友代购英国婴儿奶粉的事情还在做，没有太多精力管理网店（我不是专业的代购），亲朋好友、熟人同学的孩子们，已经够我忙活了。虽然有些累（所以一般不代购其它的东西），但每每想到朋友们的孩子们能健康成长，除了赚点辛苦钱，这总归还是一件有意义的事情。

重启微信公众号：这个纯属复制粘贴博客文章，没有任何目的，只为方便某些志同道合的国内朋友。庆幸一直坚持到现在。我一般都是胡乱写，是对自己生活的记录，对别人基本上没有太多的帮助，所以也许将来没有什么人看的话，我也就不必做无用功了，人的精力是有限的。

光阴太快，慢慢改变。庆幸思维没有固化，也只有这样才可能不至老得太快。

2017年？期待更多更美好的改变。

英国从去年开始实施一项新政策，配偶个人所得税退税，英文名叫：Marriage Allowance（婚姻免税额）。

具体来说，夫妻一方个人年收入税前是11001-43000英镑，另一方是11000以内（包括不工作收入为0的情况），那么收入低的一方可以转移最多1100英镑免税额度到另一方。由于这个档次的个人所得税率是20%，也就是说，一年可以退税220英镑（1100*20%）。英国政府网站上有最新的详细说明，甚至还有自动计算公式。

由收入低的一方提出申请，可以在线申请，需要出生年月、住址、NI保险号码等个人信息。年龄方面要求是1935年4月6日以后出生。此福利对所有在英国的人都有效，与国籍无关。

需要注意的是，对于没有信用记录的人——例如刚来英国不久没有使用信用卡银行卡等情况，在网上申请时，网站可能无法确定申请人身份，系统会自动提示需要拨打电话（0300 200 3300 工作日早8点－晚8点，周六早8点－下午4点）人工申请——我们就遇到了这种情况。

由于此政策去年4月份开始实施，很多人并不知情——英国还有三百多万夫妇没有申请，但现在还可以回溯申请2015到2016财年的退税，可能会通过支票形式发放。申请成功后，2016-2017年及以后，政府会直接自动增加收入高的一方的相应个人所得税免税额度来完成退税。

一年220英镑不算多，但肉少也是肉，再说英国羊毛现在也没有什么可薅的了。

如果上面的情况适应于你，那就赶快申请吧。

欧美是个信用社会，每个人都有信用分，它涉及到申请信用卡、房贷、车贷，包月电话等服务，如果你刚好住在英国，那么到哪里去查询你的信用分数呢？

英国主要有三大信用分数机构，分别是Experian, Equifax和Calldirect，市场份额依次降低。通过这三家公司网站都能查询自己的信用分数，但都是收费服务。例如，Experian仅能免费查询自己的分数，几乎没有什么用处，要查询基本信用报告的话，要么每次2英镑，或者就使用15英镑左右的creditexpert包月服务，新用户首月免费，记得快到期的时候取消包月。

其实，通过第三方合作网站，后两者提供免费的详细信用报告查询服务——当然它们的营利模式是销售增值服务。

• 通过 www.clearscore.com 可以查询Equifax数据库的信用信息，通过网站注册，按要求回答一些问题即可。
• 通过 www.noddle.co.uk 可以查询Calldirect数据库的信用信息，去网站注册，但注册时需要提供一张信用卡，用以验证身份信息——不会收费。

如果注册后没有你的信用报告，说明你还没有信用信息。建议申请一张普通的信用卡，比如Aqua，几乎没有信用要求。只有不断地使用信用卡，才能产生信用记录，有了良好信用记录，后续的信用生活才会更方便，比如申请更好的信用卡或者更低的房贷利率等。

信用报告里面的信息比较丰富，各家信用公司居然收集了那么多信息（也有银行等主动上报信息）：出生日期，所有银行卡信息、信用卡账单信息、住址，是否登记了选举情况，有无犯罪记录、破产记录、房贷、车贷信息，都被不断地收集整理，从而算出每个人的信用情况。

需要注意的是，各家的具体信用分数各不相同，满分标准也不一样，但各家都大概可以分为五等：差、不良、中等、好和极好五个档次。

个人建议在英国生活的朋友登记注册上述服务，并经常查询自己的信用分数，这样能知道自己存在哪些问题，以进一步提高信用分数。这是一个游戏规则，只能遵守，知己知彼，百战不殆。

坐在Uber出租车里，我听着车里的歌声，感觉这声音好熟悉，与国内曾经听过的某位歌手好类似，但就是说不出具体是哪位歌手。大脑正在努力搜索回忆，我也就没有注意听这歌曲是什么语言。忽然抬头看到车载播放器LED显示屏：JJ Lin。林俊杰！想起来了，就是他，这个英国司机在听林俊杰的歌！

我惊奇地问这位40多岁的司机：“你喜欢听这位台湾歌手的歌？”

他笑着回答：“很喜欢，他的声音很好听。”

在英国看到一出租车司机听林俊杰的歌，这出乎我的意料。原来他曾去过台湾，偶然听到林俊杰的歌，很喜欢，于是就下载了好多。不只是林俊杰，他还喜欢听Jay Chou（周杰伦）的歌。他还跟我说，在台湾见到台湾人很讲礼貌，印象十分深刻，并从中学了好多东西。

午餐时候，同事们聊到智能手机，说起自己的手机牌子，一西班牙女同事说她的手机是Xiaomi。

我惊奇：“真的假的？”

她掏出来给我看，真的是小米手机，她说花了100多欧元从西班牙买的。

我于是问她：“用着怎么样？”

她很肯定地告诉我：“很好用！如果以后再买手机，还一定买Xiaomi手机。”

我笑着对她说：“You make me proud of it.”

其实，相比小米，华为手机在欧洲更加流行，至少在柜台经常见到华为品牌的手机产品。甚至，有人还问中国同事Huawei怎么念（发音）？估计，这些产品以其超高的性价比，征服了这些欧洲的消费者。

昨晚，谢菲尔德市政厅演出厅上演了一场中国杂技。为了让孩子体验中国文化，我带着儿子去观看。一去才发现，成人票居然要25英镑，儿童票也要10英镑，我不太乐意地买了两张票进去观看。

没想到的是，整个演出从一开始到结束，满打满算2个小时15分钟，异常精彩。表演很出彩，音乐很棒，舞台效果也很美，儿子也目不转睛地观看，丝毫没有倦意，并且不停地兴奋鼓掌，绝对对得住这个票价。

更难能可贵的是，节目间或与观众互动，刺激紧张、扣人心弦、幽默生动。所有杂技节目都是这些中国小伙子和姑娘们的“真功夫”，没有半点水分。让我儿子和现场的观众大开眼界，从观众们几乎不间断的掌声就能感觉到这场演出很令人称赞，很受这些英国人喜欢。正如宣传海报中媒体所说：

“The most honest, awe-inspiring and exhilarating circus it has ever been my privilege to see” –Evening Standard.

从流行音乐到手机产品，再到文化节目，无论是软的文化还是硬的产品，只要足够出色，有“真功夫”，总会有人喜欢欣赏，超载国界，无论肤色，正如我以前介绍过的：So Good They Can’t Ignore You. 但也不要忘了：无论是妄自菲薄还是盲目自大，皆不可取。

周五下午，从学校接儿子回家，路上碰到附近一认识的五岁小孩和孩子妈。问及请他周六到家里来玩时，他说，要不现在就去吧，并且他希望他母亲也陪他去。孩子就是直接，我和儿子也只好欢迎他马上到家里去玩。

孩子们玩得很高兴。快到吃饭时间也没有走的意思。我只好问这孩子的妈，要不就在这里吃饭好了，反正为孩子们准备饭，只需在我们平时的基础上多做一点即可。

我像平常一样，用高压锅蒸了米饭，烤了一盘鸡腿，清蒸了一条海鱼，还做了一个西红柿豆腐汤，没有辣口，也没有硬的饭菜，适合换牙的孩子们。

一上饭桌，那孩子超喜欢吃，前前后后吃了一大碗白米饭，最后吃得锅里都没有饭还要想……可是，他就是不吃菜，不吃鱼，不吃豆腐，连完全西式的烤鸡腿也不吃。

我觉得我已经很努力地做这几个菜了，效果也很好，自家人包括儿子都很喜欢吃，但这英国孩子就不喜欢，他只喜欢吃我没有注意到的白米饭，原因很可能是因他从来没有吃过高压锅里的粘性泰国香米饭吧——我想起了我在河南丈母娘家只吃那很香的手工馒头不吃菜，因为欧洲人一般吃不粘的米饭，并且只是把米放在水里简单煮一下，自然味道一般。

下面，我来给大家奉上一碗鸡汤：永远不要对生活失望。你以为很好的，在别人眼中可能什么都不是，你所觉得不够好的，在别人眼里也许是至宝……你以为你傻乎乎，在乎你的那个人可能觉得很美。

没有勺子，直接干了这碗鸡汤吧，满满的正能量。

儿子出生于比利时根特大学医院，女儿则是在英国出生，两者比较，感觉在英国生孩子时，医院和医生更讲究顺其自然，效率非常高。

不到最后一刻不进医院

由于英国是完全免费医疗，生孩子也不例外。从孩子妈见红开始，我们就一直打之前医生告诉我们应该打的电话，可是电话那头问了情况后，说宫缩频率还不够快，要到5分钟左右才是去医院生产的最好时机。我感觉这是医院为了让产妇尽可能少地待在医院，包括生完孩子后，建议当天就出院——当然实在要住一晚上也可以。

我们最后真的是等到几分钟的宫缩频率，才到达医院。由于是二胎，从进医院到生下孩子，刚好一个小时。生完后感觉英国的产科医生真是胆大，我们自己也胆大，完全听从医生的安排。幸运的是，一切都很顺利。我想，也许是我们老谭家的先人们做好事积了德，才让我们后人享受到福报。

母乳催奶的秘诀

绝大多数父母都会坚持母乳，然而对于催奶这件事情，未必都做得很好。我勉为其难分享我们所知道的经验。

英国和比利时的产科医生告诉我们，孩子出生后不要给任何东西吃，连水都不要给，而是直接让孩子本能地吮吸妈妈的乳头，即使没母乳也要吸，孩子越饿吸得厉害，进而刺激妈妈荷尔蒙分泌，迅速分泌母乳，同时产妇注意饮食营均衡和多汤水，母婴互动、吸产相长，把产妇变成奶牛都不是难事。

刚生下来时，孩子饿不坏，初乳的量很少，但能量大，足够维持孩子的能量。孩子出生后体重下降不低于10%均正常。产妇能否产母乳和母乳的量多少与乳房的大小关系不大。

一切顺其自然

闺女出生后，皮肤比较干燥，医生说，用清水给孩子清洗身子即可，不必使用其它东西也不必涂抹任何东西，等干皮自然脱落再长出新的皮肤，自然就好了。否则，以后要经常使用额外的东西。

我们也习惯地使用安抚奶嘴给孩子，让孩子哭得少一些。医生见了以后，建议前一个月左右最好不使用安抚奶嘴，这样会让孩子搞不清哪是真假乳头，不利于母乳喂养。

完善良好的系统

和比利时类似的事情是，在英国生孩子，无论产前还是产后，会有相应的系统来跟踪孩子和孕妇/产妇的健康，生完后安排听力检查和政府出生登记等。刚开始产科医生会上门检查服务，再后来是到儿童中心去咨询服务，同时有Health Visitor提供定期家访，保障孩子的成长和发育。当时，有健康问题随时找医生。

正是因为有良好的系统服务，总体来讲，无论是在英国还是比利时生孩子，都令人放心，也正是因为如此，我才能一个人同时侍候好三个人：六岁的老大，刚出生的闺女和坐月子的孩子妈。我此刻还有时间记录这些点滴呢。

感谢部分朋友提供的热心帮助，我不是一个人在战斗。

我把她抱在怀里，左手前臂托着她那柔软的脖子和后脑勺，右手的整个手掌抄着着她的后背，整个小人儿处于水平位置，孩子显然感觉了我带给她的温暖与安全，她就这样子静静地看着我，我也这样静静地看着她，一切如此优雅（Grace）。

这一幕好像回到了六年前儿子出生的时候，我在医院抱着刚刚出生的他，看着他的同时心里不时地提醒自己：这是我的儿子。显然，我需要时间来定位自己。

现在坐在家里，抱着闺女，我早已习惯享受当爹的幸福。抱着她，听着墙上挂钟一秒一秒跳动的”嘀嗒“声，我知道时间在一秒一秒地往前流动。

不难想象，转眼间，她就会长牙、会说话了、会爬了、会走路了，然后穿着小裙子在风中跑，骑在我的脖子上……再后来，她上学、工作、谈恋爱，结婚生子，她会有她的独特人生。到那时，我们也就老了。

许多父母希望孩子快快长大，我倒希望时光慢一点，这样孩子待在我们身边就感觉更长一些。但这显然是妄想，墙上的钟表永远不紧不慢地走动着。

对我来说，能做的事情便是享受孩子在身边的每一刻。无论孩子在哪个阶段，每一刻都是美好。虽然未征求他们的同意，两个孩子就是如此自然地降临到人世间，他们陪着我们人生的后半段，我觉得这是上天赐予我们最好的礼物。

2016年9月19日 爱女出生于英国谢菲尔德Sheffield Teaching Hospital Jessop Wing医院，感谢英国医疗系统所有相关工作人员的服务，也感谢各位亲朋好友一直以来的关爱与关注。